Recherche. Le CERN se penche sur le changement climatique

A l’heure où le changement climatique fait partie des priorités des gouvernements dans le monde entier, le CERN apporte sa pierre à l’édifice par le biais de l’expérience CLOUD, consacrée au climat.

CLOUD est la seule expérience dans le monde à utiliser un accélérateur de particules afin de tenter de déterminer les facteurs influant sur le climat de la planète. Le caractère exceptionnel de l’expérience CLOUD réside également dans le fait que les paramètres susceptibles d’avoir des effets sur la formation des nuages sont désormais contrôlés en laboratoire.
En effet, l’expérience a été conçue pour suivre tous les processus déclenchés dès la naissance des embryons d’aérosols, qui grossissent ensuite suffisamment pour former ce qui deviendra des gouttelettes constituant les nuages. CLOUD permettra également d’étudier les effets des rayons cosmiques sur ces gouttelettes et des particules de glace.
A l’heure actuelle, l’expérience CLOUD termine sa phase d’assemblage avant de se consacrer à l’acquisition de données. Ces données seront fournies grâce à un faisceau de protons, issu d’un accélérateur vieux de 50 ans, le Synchroton à protons (SPS).
Selon un parte-parole de l’expérience CLOUD, de nombreuses observations semblent indiquer que les particules qui pénètrent dans l’atmosphère pourraient avoir une incidence sur la formation des nuages et, par conséquent, sur le climat de la planète.